Zonta viaja para os EUA otimista na busca pelo pódio nas 24 Horas de Daytona

A largada da tradicional corrida de endurance será no sábado, às 18h30 de Brasília.

Quarenta e duas equipes (14 da categoria DP e 28 da GT) iniciam nesta quinta-feira, dia 28, os preparativos para a 48ª edição da tradicional 24 Horas de Daytona, etapa que abre a temporada 2010 da Grand-Am, campeonato de turismo norte-americano.

O paranaense Ricardo Zonta é um dos três brasileiros que participará da prova. O piloto defenderá a equipe Krohn Racing, time pelo qual já disputou as duas últimas temporadas do campeonato. Zonta dividirá a pilotagem do protótipo Ford/Lola de número 75 com o sueco Nic Jonsson e os norte-americanos Tracy Krohn e Colin Braun.

Outras feras do automobilismo mundial também estão confirmadas na disputa como o colombiano Juan Pablo Montoya, os britânicos Dario Franchitti e Justin Wilson, o neozelandês Scott Dixon e o norte-americano Scott Pruett. Entre os brasileiros também aparecem na lista de inscritos os pilotos Raphael Matos e Osvaldo Negri.

Os treinos no circuito misto de Daytona Beach, que possui 3,56 milhas (cerca de 5,6 quilômetros) e 12 curvas, terão início a partir das 13 horas (de Brasilia) desta quinta. O primeiro classificatório também será realizado neste dia. Na sexta-feira (29), acontecerão mais sessões de treinos livres e o classificatório final, que definirá o grid. No sábado (30), a prova terá sua largada às 18h30. O canal Speed transmitirá as primeiras seis horas da disputa e, no domingo (31), exibirá os momentos decisivos e a chegada das 10 às 19 horas.

"Em 2008, chegamos em quarto em Daytona, bem perto do pódio. Estou ansioso e otimista para conquistar esse objetivo na edição deste ano. Daytona é uma prova especial, onde é preciso ‘dosar’ a estratégia: poupar o carro sem deixar de ser rápido", declarou Zonta, que embarca nesta segunda-feira (25) para os Estados Unidos.

Na temporada passada, Zonta conquistou duas vitórias com a equipe Krohn Racing, em New Jersey e Watkins Glen. Ele também subiu ao pódio em Mid-Ohio, com um segundo lugar.

"A equipe participou dos testes oficiais em Daytona no início do mês e conseguiu bons resultados no trabalho de acerto do carro. Estava muito frio, o que atrapalhou um pouco, mas meus companheiros deixaram a pista bastante satisfeitos", completou Zonta.

O paranaense também possui grande experiência em corridas de longa duração, tendo inclusive conquistado um dos melhores resultados do Brasil na famosa 24 Horas de Le Mans, com um terceiro lugar em 2008. [ Sites www.grand-am.com e www.krohnracing.net | Twitter – www.twitter.com/rzonta].