Ex-técnico de Guga é homenageado durante a abertura da Copa Gerdau

Larri Passos: "Depois de Roland Garros, a Copa Gerdau é o maior torneio no saibro".

Porto Alegre/RS – Em Porto Alegre para acompanhar os jogadores de seu centro de treinamento que disputam a 27ª Copa Gerdau de Tênis, o ex-técnico de Gustavo Kuerten, Larri Passos, participou da cerimônia oficial de abertura do torneio, na terça-feira (16/03) à noite, na Associação Leopoldina Juvenil, e foi homenageado pelos 10 anos de conquista do Masters Cup de Lisboa, quando Guga assumiu a posição de número 1 do mundo, na qual permaneceu por 43 semanas.

“Eu fico muito emocionado quando as pessoas lembram deste feito. Para mim é uma honra receber esta homenagem e fazer parte desta conquista”, disse o técnico. Larri Passos, no entanto, lembrou que seu foco na Copa Gerdau são os juvenis. “Parece que estou começando tudo de novo ao estar aqui. Estou sempre me renovando”, assegurou. O técnico também destacou a importância do torneio no circuito mundial juvenil. “Depois de Roland Garros, a Copa Gerdau é o maior torneio em saibro”, afirmou. “É um saibro lento, onde o jogo precisa ser disputado ponto a ponto. O jogador que entra aqui tem que lutar muito”, completou.

Vários tenistas que marcaram presença no circuito mundial, como Guga Kuerten, Andy Roddick, Fernando Gonzales, Jo-Wilfried Tsonga e Ana Ivanovic, passaram pela Gerdau. “É um torneio que forma os jogadores do futuro”, reforçou Larri. O próprio Tiago Fernandes, primeiro cabeça-de-chave na competição dos 18 anos e atual número 3 do mundo na categoria, segue este caminho. “Na sua partida de estreia, o Tiago venceu na garra, na luta. Deu para perceber que ele está com muita vontade de chegar lá”, completou o técnico.

Abertura oficial - A cerimônia oficial de abertura do torneio contou com a participação dos presidentes dos clubes-sedes da competição, Pedro Henrique Brönstrup, da Associação Leopoldina Juvenil, e Nelson Bechlin Wulff, da Sogipa, os vice-presidentes do Conselho de Administração da Gerdau, Frederico Gerdau Johannpeter e Klaus Gerdau Johannpeter; o vice-presidente do Citi, Ed Montero; o representante da IBM, Roberto Schneider; e o representante da SAP, Juliano Korff, entre outros empresários e autoridades. Na ocasião, foi relembrada a trajetória da Copa Gerdau, que se iniciou há 27 anos como uma competição regional até alcançar a qualificação de Grupo A, ao lado dos torneios do Grand Slam. Durante este período, cerca de 19 mil tenistas passaram pelas quadras gaúchas. Neste ano, mais de 800 atletas representando 47 países se inscreveram no evento.

"Quando lembro dos jogadores que já passaram por aqui tenho a certeza de que a Copa Gerdau é mesmo um grande acontecimento mundial do tênis. Afinal, não há outro evento na América do Sul com uma importância igual ao que presenciamos aqui, capaz de colocar Porto Alegre ao lado das grandes capitais mundiais, como por exemplo Paris, Londres, Nova York, Meulbourne, Miami, Roma, Osaka ou Casablanca, no México. É por isto que sentimos orgulho de realizar a Copa Gerdau anualmente, reunindo sempre centenas e centenas de jogadores, numa saudável união e troca de experiências inigualáveis dentro e fora das quadras. Também é fundamental reconhecer a importância que o Grupo Gerdau sempre proporcionou à esta competição, sendo o patrocinador que há mais tempo está junto a um evento de tênis. São nada menos que 27 edições consecutivas de um torneio que nasceu pequeno, mas que nunca teve medo de ousar, de crescer e de conquistar espaço e repercussão poucas vezes visto no tênis juvenil", destacou o diretor da Protenis Promoções Esportivas, Ennio Moreira.

O Campeonato Internacional Juvenil de Tênis de Porto Alegre - 27ª Copa Gerdau de Tênis tem o patrocínio da Gerdau e Citi, apoio da IBM e SAP, Lei de Incentivo ao Esporte – Ministério do Esporte, apoio da Versant Água Mineral Natural e Gatorade, organização da ProTenis Promoções Esportivas e realização da Aldea.

. [ Site www.copagerdau.com.br | O ingresso às quadras da Associação Leopoldina Juvenil e da Sogipa é gratuito]. Foto: Klaus Gerdau Johannpeter, Larri Passos, Frederico Gerdau Johannpeter e Ennio Moreira durante a abertura oficial da Copa Gerdau de Tênis| Crédito/foto: Marcelo Ruschel/Poa Press].