Rio de Janeiro: Cidade Maravilhosa, cordial e inesquecível

Principal porta de entrada de turistas estrangeiros no Brasil, o Rio de Janeiro vem registrando recorde no número de visitantes nos últimos anos. E esse ano será ainda maior. A expectativa é que a cidade receba durante o verão (dezembro-março), cerca de 2,6 milhões de turistas, gerando uma receita em tomo de US$ 1.852 bilhões. Para o Revéillon são aguardados aproximadamente 621 mil turistas, com uma geração de renda de US$ 449 milhões. No Carnaval de 2011 espera-se um público de 730 mil visitantes, movimentando a economia em US$ 528 milhões.

Ano passado esses números eram, respectivamente, de 2.555 milhões de turistas e renda de 1.852 bilhões de dólares. No Revéillon 612 mil visitantes e US$ 444 milhões; e no carnaval de 2010 foram 719 mil e US$ 521 milhões de receita gerada.

Os números também impressionam com a abertura da temporada de cruzeiros, que se estende até o dia 27 de abril de 2011, registrando novos recordes, tanto de atracações, como de turistas. Estão previstas 255 atracações, contra as 226 da temporada anterior. Uma outra novidade é o número de atracações simultâneas, com a presença de até sete navios no Porto em um único dia. No passado, esse número chegava, esporadicamente, a quatro atrações.

A estimativa de renda gerada por esses turistas é de US$ 240 milhões, um aumento de lõ% com relação à temporada passada, quando foi registrada uma receita de US$ 206 milhões.

O Rio é mais de um, pois a cada dia cria soluções para atender a todos os desejos, gostos e possibilidades. Alguns dos principais pontos turísticos da cidade, como a Biblioteca Nacional, Corcovado, Floresta da Tijuca, Maracanã, Museu de Arte Moderna e Pão de Açúcar, além de igrejas, teatros e casas noturnas, são adaptados para receberem confortável mente visitantes portadores de deficiência.

Praias para todos os gostos - Não é fácil escolher. Quem chega ao Rio tem de cara a dura missão de dividir sua agenda entre as tantas diferentes praias que a cidade oferece. O cenário é de pura beleza para todos os gostos, desde as areias mais agitadas, na Zona Sul e na Barra, até as praias menos concorridas, como as que convidam para um mergulho em meio à natureza na Zona Oeste.

Na Baía de Guanabara, estão Flamengo, Botafogo, Urca e Vermelha. Enquanto a do Flamengo e a de Botafogo são conhecidas pela prática dos esportes à beira-mar, as pequenas Urca e Vermelha são bastante familiares. A Praia Vermelha, repleta de bares e restaurantes, também é ponto de encontro de casais que aproveitam o clima de romance para curtir o pôr-do-sol.

Na zona hoteleira estão as famosas Copacabana, Ipanema e Leblon, além da pequena Praia do Leme. Frequentadas por cariocas e visitantes, elas oferecem uma invejável infraestrutura, com quiosques, bares, restaurantes e comércio próximos. Copacabana, a mais famosa praia do país e uma das mais conhecidas do planeta, mostra seu encanto nas areias claras sempre lotadas e no calçadão projetado por Burle Marx, que exibe a marca do bairro, os desenhos sinuosos em formato de ondas pretas e brancas.

Ipanema é o endereço de gente bonita, das eternas "garotas de Ipanema" e dos grupos de amigos que se juntam no fim de tarde para bater um papo. Mais familiar, a Praia do Leblon ganhou até uma área especial para as crianças menores. Curiosamente nasceu em torno de um quiosque o chamado Baixo Bebé, onde mães e babás levam os baixinhos e fazem até festa de aniversário na praia. A infraestrutura para eles, com brinquedos e trocador, é invejável.

A visita ao Leme vale pela praia em si e pelo passeio no Caminho do Pescador, na encosta da pedra, de onde se vê toda a Praia de Copacabana. Ao lado há vários quiosques, também ótimos para uma água de coco e uma cerveja gelada. Na outra ponta, entre o Forte de Copacabana e a Avenida Vieira Souto, estão a Praia do Arpoador e o Parque Garota de Ipanema, excelentes para os exercícios físicos e um romântico entardecer.

Seguindo da zona Sul para a Oeste, a primeira praia é a de São Conrado, ao lado da Pedra Bonita, ponto de partida para os aventureiros que saltam de asa-delta e parapente. A vizinha é a Praia da Barra da Tijuca, disputadíssima, que se estende ao longo da Avenida Sernambetiba até o Recreio dos Bandeirantes, sendo a maior praia carioca. Aí, é só escolher entre a agitação do Pepê, onde está a mais famosa barraca de sanduíches naturais e sucos do Rio, os arredores das redes de vôlei e futevôlei ou seguir para a calma Reserva Biológica de Marapendi, na outra ponta, seguindo no sentido oeste. Alguns passeios inesquecíveis

Carnaval - O calendário anual do Rio de Janeiro é repleto de grandes eventos turísticos. Mas o carnaval é, sem dúvidas, o mais conhecido e concorrido. A maior festa popular do Brasil, que atrai centenas de milhares de turistas vindos dos quatro cantos do planeta, é o cartão de visitas da cidade. Os desfiles na Marquês de Sapucaí são o destaque da programação. O espetáculo é único e, não por acaso, é considerado o maior da Terra. São milhares de profissionais envolvidos, desde carnavalescos e engenheiros, passando por costureiras, montadores, marceneiros, até os encarregados de empurrar os carros alegóricos pelos 679,90 metros do Sambódromo.

Entre as grandes atrações, o destaque vai para os blocos de rua, que voltaram com força total para a programação do carnaval. Desde o ano passado os blocos estão recebendo atenção redobrada da prefeitura. Totalmente gratuitos, eles são a síntese do carnaval. Por isso, estamos trabalhando para que esta clássica expressão popular não se perca ou se desvie de sua proposta. Bailes populares, shows de samba e música popular em dezenas de palcos distribuídos pela cidade, concursos de fantasias e de coretos também fazem parte do que o visitante encontra por aqui nesta época.

Cristo Redentor - O Cristo Redentor é uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, eleito em votação realizada peta internet e por mensagens de celular, organizada pela "New 7 Wonders Foundation", da Suíça, entre 21 monumentos participantes de todo o planeta. E a escolha foi merecida. Do alto de seus 38 metros -e dos 710 metros do Morro do Corcovado -, o Cristo é a imagem da fé e da simpatia do povo carioca aos 77 anos. O Cristo Redentor conta agora com três elevadores panorâmicos, cada um com capacidade para 14 pessoas. Para completar o acesso à estátua foram construídas passarelas metálicas e quatro escadas rolantes, com capacidade de tráfego para 9 mil pessoas por hora.

Bondinho do Pão de Açúcar - Idealizado em 1908 pelo engenheiro brasileiro Augusto Ferreira Ramos e inaugurado no dia 27 de outubro de 1912, o bondinho do Pão de Açúcar fez 90 anos em 2002. Primeiro teleférico instalado no Brasil e terceiro no mundo, é um dos mais importantes ícones do turismo carioca, tornando-se uma das principais marcas registradas da cidade do Rio de Janeiro. Desde sua inauguração até comemorar nove décadas, o teleférico transportou 31 milhões de turistas. Nos meses de dezembro, janeiro, fevereiro e julho - de alta temporada - a frequência diária chega a três mil pessoas.

Lapa - Desde o início da década de 50, a Lapa já era um dos principais pontos de referência da vida noturna da cidade. O tocai, com seus famosos cabarés e restaurantes, era considerado a "Montmartre Carioca", frequentada pela fina flor dos artistas, intelectuais, políticos e diplomatas. Daquela época até hoje, a Lapa continua a pulsar. Boa parte do bairro manteve quase intacta a arquitetura original dos prédios do início do século, a principal característica do lugar. Visualmente, o tocai é um banho de história, abrigando os centenários Arcos da Lapa, o Passeio Público, a Escola Nacional de Música e a Igreja de N. Sra. da Lapa, que são verdadeiros ícones do Rio Antigo. Mas é quando a noite cai que a Lapa mostra porque já se firmou como atração cultural da cidade. Há atrações para todos os gostos, desde a Sala Cecília Meirelles, considerada a melhor casa de concertos de música de câmara do Rio, até o samba do Rio Scenarium e do Carioca da Gema, passando peias batidas do house, techno, hip-hop e outras nuances modernas, além de shows de grandes artistas da MPB, que encontram espaço na Fundição Progresso e no Circo Voador, e não raro, em eventos promovidos ao ar livre, usando sempre um dos arcos como teto e cenário para as performances.

Cidade do Samba - O mais novo atrativo turístico do Rio de Janeiro, a Cidade do Samba, ocupa uma área de 114.000m2, construída pela Prefeitura do Rio, na zona portuária. A escolha da localização da cidade temática tem razão de ser, pois foi lá, espécie de "Solo Sagrado", onde nasceu o Samba Carioca. O triângulo formado por Saúde, Santo Cristo e Gamboa concentra grande tradição da cultura popular da Cidade, notadamente de personagens e entidades ligadas ao Carnaval Carioca. O desenho da Cidade do Samba forma uma figura geométrica, com as fábricas circundando a praça central. Parecem partes de um grupo de mãos dadas, formando uma grande roda. A cidade temática transformará as atividades das Escolas de Samba numa prática permanente. Mais do que um centro de visitação turística, a Cidade do Samba se consolida como um núcleo de produção da genuína arte brasileira.

Nos barracões os portões de IQm de largura por 7,5m de altura possibilitam a passagem dos carros alegóricos completamente montados. No último piso, de 2.700m2 funcionam os ateliês de costura, chapelaria, adereçaria, além das oficinas de isopor e modelagem em fibra de vidro. Um elevador de carga atende aos 4 pavimentos. O vão de 12m de altura permite que as alegorias sejam montadas em tamanho natural. De uma passarela externa o visitante percorrerá todas as fabricas, assistindo a montagem das alegorias através de vidraças e de uma varanda de 8m de altura.

Floresta da Ti juca - O Rio de Janeiro abriga, em pleno coração da cidade, a maior floresta urbana do mundo. Tudo isso a poucos minutos da maior parte dos bairros do Rio. A Floresta da Tijuca possui recantos e atrativos históricos que merecem ser vistos, como a Cascatinha, a Capela Myrink, o Mirante Excelsior, o Barracão, a Gruta e Virgínia, o Lago das Fadas, a Vista Chinesa e o Açude da Solidão.

Jardim Botânico - Além de abrigar uma floresta urbana, o Rio orgulha-se de ter um verdadeiro santuário ecológico, na Zona Sul da cidade. O Jardim Botânico carioca é um dos dez mais importantes do gênero no mundo, abrigando cerca de 8.200 espécies de plantas em seus jardins. São palmeiras imperiais, espécie em extinção, um orquidário deslumbrante que conta com cerca de 600 espécies diferentes, canteiros de plantas medicinais, entre outros. Sem contar com a variedade de pássaros que chama e atrai observadores de todo o mundo. Tudo isso em plena movimentação da região mais badalada da cidade. Programa imperdível.