Brasil e Antígua selam acordos durante o Pan

Primeiro-ministro da ilha caribenha vem ao país pela primeira vez também a negócios e missão diplomática.

São Paulo - Este fim de semana o Brasil recebe, pela primeira vez, uma comitiva oficial de Antígua e Barbuda. O primeiro-ministro Baldwin Spencer*, convidado pelo presidente Lula para a abertura dos Jogos Pan-americanos, vem também em missão comercial e diplomática. Ele assina contratos no valor de US$ 200 milhões com a construtora Andrade Gutierrez e com a Contem, usina de álcool de Campinas, e abre o primeiro consulado de seu país aqui no dia 15 de julho.

"A abertura do consulado em São Paulo é um passo decisivo para estreitar o relacionamento entre os dois países", diz Luiz França, já credenciado cônsul Honorário pelo Ministério das Relações Exteriores do Brasil, e que será empossado por Spencer no domingo. França é presidente do AOB Brasil - Antigua Overseas Bank Ltd. -, no país desde 2003 e braço bancário internacional do ABI Financial Group, um dos maiores grupos do Caribe controlado por caribenhos. São oito empresas de setores como hotelaria, seguradora, bancos domésticos em vários países, corretora baseada em Miami, construção civil e serviços em geral.

"Do ponto de vista comercial, Antígua deve ocupar posição estratégica fundamental para os negócios entre o Brasil e todos os países da região. Além disso, será uma alternativa importante e mais barata para ingressar no concorrido mercado americano através da utilização da zona de livre comércio da ilha, que tem isenção de impostos para exportar produtos para os Estados Unidos", afirma o cônsul.

Para se beneficiar desta condição, o produto brasileiro deve receber, dentro da zona livre, 35% de beneficiamento como uma forma de estimular o desenvolvimento local e gerar empregos. Dentro desta perspectiva, a Contem vai implantar uma usina de desidratação de álcool em Antígua que, importado do Brasil e desidratado na ilha, será exportado para os Estados Unidos. Já a Andrade Gutierrez assina contrato para a construção do aeroporto internacional de Antígua.

O arquipélago caribenho, cuja principal atividade econômica é o turismo, importa praticamente tudo o que consome, somando US$ 17 bilhões de dólares por ano. "O Brasil participa com 1,5 bilhões em produtos exportados diretamente para a região e a expectativa é chegar aos US$ 2 bilhões até o fim de 2008. Outros, como calçados, chegam às ilhas através de Miami. Vamos trabalhar duro para mudar este quadro e nos posicionar como grandes parceiros", conclui Luiz França.

Feira e Futebol - Para abril de 2008, está programada a segunda edição da Antigua-Brazil Trade Fair, feira realizada pela primeira vez em 2005 e que teve 51 empresas brasileiras presentes e mais 136 representadas. A feira é uma iniciativa do Antigua Overseas Bank. Outro plano é a criação de uma escolinha de futebol na ilha e ninguém melhor que os brasileiros para a implementação da idéia. No sábado, dia 14, a comitiva do primeiro-ministro visita a escolinha de futebol do São Paulo Futebol Clube para estudar uma parceria.

O primeiro-ministro Baldwin Spencer foi eleito em 2004 para um mandato de cinco anos. Sindicalista ativo, tem vínculo social ativo com a comunidade antiguana e gosta de futebol, esporte não muito comum na ilha. | PR Newswire