Mineradora Samarco reduz consumo de combustível com software da Tata Consultancy Services

Ferramenta criada nos laboratórios de inovação da companhia auxilia na otimização do processo de transformação do minério de ferro em pelota. A indiana Essar Steel e a brasileira Samarco já adotaram o software em suas unidades industriais e relatam reduções de até 3% no consumo de combusível.

A Tata Consultancy Services (TCS), empresa de tecnologia da informação do Grupo Tata, anuncia o lançamento comercial no Brasil do software chamado Virtual InduratorTM, desenvolvido em seu Centro de Pesquisa em Pune, na Índia, um dos 19 Laboratórios de Inovação da companhia no mundo. A ferramenta destina-se à otimização do processo de endurecimento durante a pelotização de partículas de minério de ferro, uma operação considerada crucial nas indústrias de siderurgia e mineração.

A adoção deste software já resultou em melhorias significativas na escala industrial. A siderúrgica Essar Steel, com sede na Índia, implementou Virtual InduratorTM em duas de suas unidades de pelotização, ajudando a otimizar a produtividade com a qualidade desejada. Recentemente, a ferramenta foi instalada pela TCS - em conjunto com a fornecedora do sistema especialista CEMI - em uma das plantas de pelotização da Samarco Mineração S.A, companhia de mineração controlada pela brasileira Vale e pela australiana BHP Billiton. No caso da Samarco, resultados indicam uma redução no consumo de combustível da ordem de 2% a 3%.

“A adoção da ferramenta Virtual Indurator associada a um sistema especialista, agregadas às boas práticas acumuladas ao longo do tempo pela Samarco e inseridas na inteligência do sistema, proporciona atualmente à empresa um ganho importante no que diz respeito à redução do consumo de gás natural, sem diminuir a qualidade do produto final, além de outros ganhos relacionados à previsibilidade e diagnóstico do processo de pelotização”, explica Marcos Cavalcante, engenheiro da Samarco responsável pelos fornos da gerência de engenharia de processo e automação, na unidade de Ubu, município de Anchieta, no Espírito Santo.

A pelotização consiste basicamente na transformação de finos de minério de ferro em pelotas (esferas de 8 a 18 milímetros). Realizar esse processo de maneira eficiente é fundamental para o sucesso de qualquer planta de pelotização, uma vez que reduz custos de produção e eleva a produtividade. No entanto, otimizar o processo de pelotização apresenta importantes desafios, especialmente por ser uma operação complexa e de energia intensiva, com rigorosos requisitos de qualidade e normas de emissão de gases.

A ferramenta da TCS Virtual InduratorTM fornece a engenheiros de processo e a operadores das plantas um rico conjunto de informações que auxilia na maximização de produtividade do forno, na melhoria da qualidade da pelota desejável e na redução do uso do combustível utilizado. O software simula ainda o processo de endurecimento das pelotas, levando em conta as características das matérias-primas, tais como minério de ferro, carvão ou coque, calcário ou cal, bentonita ou aglomerante orgânico, juntamente com as condições operacionais e dimensões físicas da unidade industrial.

Qualidade é algo extremamente importante na indústria siderúrgica. Caso pelotas de baixa qualidade sejam introduzidas nos processos COREX, MIDREX ou altos-fornos ocorrerá a redução da produtividade do forno e/ou a qualidade final do aço. Assegurar a alta qualidade das pelotas muitas das vezes requer a redução de produção, que desta forma, eleva o custo de produção das pelotas e o impacto negativo e imediato na rentabilidade da empresa produtora.

Quando instalado on-line, o software pode ser ligado a um sistema especialista que, por sua vez, conversa com o sistema de automação, no qual são inseridas, filtradas e atualizadas as informações de qualidade provenientes dos laboratórios, dados de consolidação de produção obtidos via sala de controle e, finalmente, outros parâmetros úteis de processos para otimização. A partir de então os dados são entregues para o Virtual InduratorTM e são geradas as simulações de processo. Assim que elas ocorrem, o processo inverso é feito e de forma preditiva os sistemas especialista e de automação atuam manipulando todo o processo de queima de pelotas, garantindo assim produtividade e eficiência energética do forno de endurecimento de pelotas de minério de ferro.

“Esta ferramenta de simulação foi desenvolvida pela TCS para atender às necessidades das indústrias de siderurgia e mineração. Com o Virtual InduratorTM, além de melhorar a previsibilidade do processo, conseguimos garantir produtividade dos fornos e reduzir o consumo de combustível, principalmente quando as características das matérias-primas seguem mudando com o tempo", afirma Venkataramana Runkana, cientista responsável pelo desenvolvimento da ferramenta no Laboratório de Inovação em Engenharia de Processos da Tata Consultancy Services na Índia.

A Tata Consultancy Services (TCS) é a empresa de tecnologia da informação do Grupo Tata, que atua na entrega de serviços de TI, soluções de negócios e outsourcing. A TCS opera em 42 países e conta com mais de 214.000 profissionais. A companhia encerrou o ano fiscal 2010-2011 com faturamento de US$ 8,2 bilhões. A TCS América Latina é o braço de negócios da empresa indiana que opera em países como Brasil, Uruguai, Chile, Argentina, Colômbia e Equador. Mais de 7.200 consultores fornecem serviços de TI, outsourcing e BPO para mais de 150 clientes. Com operações no País desde 2002, a TCS Brasil conta com mais de 700 profissionais e cerca de 30 clientes, entre os quais estão as principais instituições financeiras do país, companhias de telecomunicações, manufatura e serviços. A companhia possui um Centro de Desenvolvimento no Brasil, localizado em Barueri (São Paulo), que conta com dupla certificação CMMi 5, para as áreas de serviços (CMMI-SVC) e desenvolvimento de software (CMMI-DEV). A empresa detém ainda as certificações máximas referentes à Segurança da Informação (ISO27001) e Gerenciamento de Serviços de TI (ISO20000). [www.tcs.com].