Pesquisa demonstra a eficiência de géis sintetizados para liberação controlada de herbicidas

Uso do produto diminui a contaminação da água por defensivos agrícolas.

Pesquisa realizada no campus Sorocaba da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar aponta uma alternativa para a liberação controlada de herbicidas, diminuindo a contaminação da água por defensivos agrícolas. O estudo, desenvolvido como dissertação de mestrado do Programa de Pós-Graduação em Ciência dos Materiais foi elaborado por Patrícia Allue Dantas, sob orientação de Vagner Roberto Botaro, professor do Departamento de Física, Química e Matemática (DFQM) da Universidade. No trabalho foram avaliados géis sintetizados que mostraram-se ótimos materiais para encapsulamento do herbicida Paraquat - tipo de herbicida largamente utilizado.

O trabalho de pesquisa teve como objetivo sintetizar e caracterizar géis de acetato de celulose. Após a síntese, os géis podem ser empregados em sistemas de liberação controlada para alguns medicamentos e também para encapsular herbicidas, pois atualmente são utilizados polímeros naturais como semiembalagem. É o caso do plástico solúvel em água que é constituído de amido, usado para não expor o agricultor ao defensivo (herbicida), que tem alto potencial cancerígeno.

O professor Botaro explica que os géis avaliados no estudo mostraram liberação controlada do herbicida em sistemas aquosos em intervalos de tempo. De acordo com ele, "estes resultados são promissores e futuras aplicações em campo serão estudadas".

O mercado de defensivos agrícolas no Brasil, em 2009, movimentou cerca de R$ 12,9 bilhões, demonstrando que o estudo envolvendo herbicidas é rentável e interessante, já que este mercado encontra-se em crescente expansão e também investe em pesquisas. O grande problema na aplicação dos herbicidas é que, na maioria das vezes, a aplicação é feita de maneira direta sobre o solo, folhas ou raízes das plantas. Não são raras as contaminações de lençóis freáticos resultantes dessa prática.

A celulose, base dos géis estudados, é uma das matérias-primas mais abundantes em nosso país. O Brasil é o quarto maior produtor mundial de celulose e, em 2010, já tinha 2,2 milhões de hectares de florestas plantadas no território nacional, segundo a Associação Brasileira de Celulose e Papel (Bracelpa).

A defesa de dissertação do trabalho "Géis Superabsorventes de Propionato Acetato de Celulose e Acetato de Celulose: Síntese, Caracterização e Liberação Controlada de Pesticida" foi realizada no último dia 16 de dezembro, no campus Sorocaba da UFSCar. Mais informações sobre o estudo podem ser obtidas pelo e-mail [email protected].