Rio de Janeiro e Salvador recebem embaixador e lenda da NBA Kareem Abdul-Jabbar

Um dos maiores nomes do basquete mundial, ele foi nomeado embaixador cultural pela secretária de Estado dos EUA Hillary Clinton.

Rio de Janeiro – Conhecido como um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos, Kareem Abdul-Jabbar visitará Salvador e o Rio de Janeiro entre os dias 23 e 27 de janeiro de 2012 (segunda a sexta-feira),. Abdul-Jabbar, que foi jogador do Milwaukee Bucks e Los Angeles Lakers entre 1969 e 1989, é até hoje o maior pontuador da história da NBA, a liga profissional de basquete norte-americana. Durante sua visita ao Brasil, Kareem Abdul-Jabbar participará da inauguração de uma clínica de basquete, conhecerá programas socio-educacionais e esportivos, e falará com jovens e atletas sobre a importância da educação, respeito à diversidade, tolerância, autoconfiança e do uso do esporte como ferramenta de inclusão social. No dia 18 de janeiro, Kareem Abdul-Jabbar foi nomeado embaixador cultural pela secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton. O Brasil é o primeiro país que o jogador visitará como embaixador.

Kareem Abdul-Jabbar é considerado um dos maiores atletas do basquete mundial. Criado no Harlem, Abdul-Jabbar recebeu diversos prêmios ao longo de sua carreira, entre eles o Most Valuable Player Award da NBA (MVP), a mais alta distinção do basquete americano, por seis vezes.

Em 1968 o jogador converteu-se ao Islã e em 1971 adotou o nome de Kareem Abdul-Jabbar que, numa tradução livre do árabe, significa aproximativamente "generoso, nobre (Kareem), servo (Abdul) do Todo Poderoso (Jabbar)". Segundo o jogador, ele buscou "algo que fosse parte de minha herança, pois muitos dos escravos que foram trazidos para cá eram muçulmanos". Em 1975, ingressou no Los Angeles Lakers, onde jogaria até o fim de sua longa carreira, em 1989. Ao longo de sua extensa carreira na NBA, participou do NBA All-Star Game dezenove vezes, integrou o All-NBA First Team (honraria concedida aos melhores jogadores de uma temporada) em dez anos, e nos últimos dez anos de sua carreira, os Lakers disputaram nada menos que oito finais, tendo sido os campeões de cinco temporadas da NBA. Em 1984, Kareem-Abdul-Jabbar quebrou o recorde de Wilt Chamberlain como o maior pontuador da história da NBA, recorde esse que ele mantém até hoje, com 38.387 pontos. O “sky-hook” (lance no qual ele dobrava seu corpo inteiro, e não apenas o braço, para marcar um cesta) tornou-se sua marca registrada e era praticamente indefensável. Na época de sua aposentadoria, Kareem Abdul-Jabbar detinha o recorde do jogador que mais disputou partidas pela NBA, mais tarde quebrado pelo ex-jogador Robert Parish.

Após o encerramento de sua longa carreira, Kareem-Abdul Jabbar atuou como treinador em diversas equipes e, em 1995, passou a integrar o Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Desde 1989, Kareem Abdul-Jabbar tem voltado seus esforços para iniciativas sociais, com o objetivo de divulgar a história afroamericana e promover a igualdade social e a justiça racial, através de inúmeras palestras. Nessas oportunidades, vem utlizando sua história pessoal – desde sua infância no Harlem, passando por sua carreira universitária na UCLA, até seus dias de glória na NBA – para motivar jovens através do diálogo sobre temas como educação, esporte e tolerância. Em 2010, fundou a Skyhook Foundation, com a missão de “motivar os jovens de hoje a buscar a educação superior juntamente com o esporte como forma de promover a justiça social e racial.” Em junho de 2011, Kareem Abdul-Jabbar foi honrado pelo Presidente Barack Obama com uma recepção especial na Casa Branca, quando foi agraciado com a Medalha Abraham Lincoln.

Em Salvador, Kareem-Abdul Jabbar visitará o Nordeste de Amaralina, onde se encontrará com jovens da comunidade, atletas e representantes de ONGs, além de autoridades do governo da Bahia. Ele também visitará o projeto Basquete do Futuro no bairro do Calabar.

No Rio de Janeiro, Kareem-Abdul Jabbar visitará o projeto Rio em Forma Olímpico; participará da inauguração de uma clínica de basquete em parceria com a CUFA - Central Única das Favelas, na Vila Olímpica do Alemão, com a participação do rapper MV Bill; visitará o Clube de Regatas do Flamengo acompanhado da presidente do clube, Patricia Amorim; e visitará a Vila Olímpica da Mangueira onde fará uma palestra para os alunos do projeto Basquete do Futuro. | Haverá tradução durante toda a programação de Kareem Abdul-Jabbar no Brasil.