Mineração sustentável: evento marca lançamento de projeto da Anglo American para a recuperação de rejeitos industriais

O Projeto Tailings, que ampliará em 30% a produção de nióbio do Grupo e conta com investimento de US$ 30 milhões, resulta em um processo considerado o mais eficiente no mundo do ponto de vista ambiental.

A Anglo American deu mais um passo em direção à sustentabilidade, com o lançamento do Projeto Tailings. O evento, que aconteceu na Fazenda Chapadão, em Ouvidor (GO), contou com a presença de executivos da empresa e de autoridades locais, como os prefeitos de Ouvidor e Catalão. O projeto, que recuperará o nióbio contido nos processos industriais de fosfatos para a produção de ferronióbio em Ouvidor, conta com um investimento de US$ 30 milhões. Em um momento em que a demanda mundial pelo metal está aquecida, o Projeto Tailings visa ampliar em mais de 30% a produção de ferronióbio.

O projeto é mais uma evidência do engajamento do Grupo com o desenvolvimento sustentável – uma vez que os rejeitos da operação de fosfatos, anteriormente descartados, serão tratados quando o projeto estiver implementado. O projeto, aprovado em abril de 2007 pelo Comitê Executivo da Divisão de Metais Básicos da companhia, começou a ser implementado em maio e estima-se que em julho de 2008 iniciará suas operações.

De acordo com Cristiano Melcher, diretor de fosfatos e nióbio da Anglo American no Brasil, a equipe de implementação do projeto é composta por profissionais com larga experiência no processamento de nióbio e fosfato. “O Projeto Tailings é um exemplo de trabalho em equipe. A cooperação entre os times de fosfato e nióbio na definição de soluções técnicas e econômicas viabilizou o projeto rapidamente, e foi um exemplo claro das sinergias existentes entre as empresas do Grupo Anglo American”, destaca.

O projeto usará em grande parte a tecnologia desenvolvida internamente pelas empresas para o beneficiamento dos rejeitos de fosfatos. Além da grande iniciativa tecnológica envolvida, o Tailings também representa o forte compromisso do Grupo Anglo American no Brasil com o meio ambiente, na medida em que resulta em um processo considerado o mais eficiente no mundo do ponto de vista ambiental.

Para Walter De Simoni, presidente da Anglo American Brasil, o Projeto Tailings é um grande exemplo de como a Anglo American Brasil pode operar de forma integrada e eficiente. “Este projeto é também um exemplo de criatividade tecnológica e responsabilidade com o meio ambiente”, destaca.

O nome Tailings vem do idioma inglês e significa rejeito ou resíduo.

O que são o Nióbio e o Ferronióbio - O nióbio é um elemento químico de transição, usado principalmente em ligas de aço para a produção de tubos condutores de fluidos. O Brasil é um dos principais produtores de minerais concentrados de nióbio, que apresenta numerosas aplicações. É usado em alguns aços inoxidáveis e em outras ligas de metais não ferrosos.

Estas ligas, devido à resistência, são geralmente usadas para a fabricação de tubos transportadores de água, gás e petróleo a longas distâncias. Ele também é usado na indústria automobilística, de estruturas metálicas, entre muitas outras.

Os principais produtos de nióbio de interesse industrial são, atualmente, o ferronióbio, o pentóxido de nióbio, as ligas grau vácuo e o nióbio metálico.

O ferronióbio, uma ferroliga, é utilizado para adicionar nióbio aos aços. Esta ferroliga, geralmente com um teor médio de 66% de nióbio, responde por cerca de 90% do consumo do elemento ao redor do mundo. Estima-se que a demanda por nióbio em forma de ferronióbio atingiu perto de 50 mil toneladas em 2006. O consumo é fortemente influenciado por projetos internacionais como a construção de gasodutos e oleodutos. Como em várias outras indústrias, o ferronióbio se beneficiou muito com o aumento da demanda por metais especiais na China, geralmente utilizados na construção civil e na indústria automobilística.

Grupo Anglo American - A Anglo American plc é um dos maiores grupos em mineração e recursos naturais do mundo. Com suas subsidiárias, joint ventures e associadas, é líder global em platina e diamantes e tem participação significativa em metais básicos, minério de ferro e carvão. Estas cinco unidades de negócios, que produzem itens que estão presentes no cotidiano e que são essenciais para a vida moderna, trabalham de acordo com a visão “One Anglo”, ou seja, são regidas mundialmente por uma mesma missão, valores e diretrizes. O grupo tem operações nos cinco continentes (64 países), fala 20 idiomas e gera mais de 120 mil empregos diretos. Atualmente tem projetos aprovados que somam recursos da ordem de 6,2 bilhões de dólares, que entrarão em atividade até 2009 e também estuda o investimento de mais de 10 bilhões de dólares em futuros projetos, o que garante a continuidade do negócio.

No Brasil, o Grupo Anglo American é responsável pelas operações das empresas Mineração Catalão, Codemin e Copebrás, com atuação nos estados de Goiás (Catalão e Ouvidor, Niquelândia e Barro Alto) e São Paulo (Cubatão). A empresa atua no mercado brasileiro desde 1973 e emprega mais de 3.800 pessoas entre empregados e contratados.

Em 2007, a empresa iniciou a construção de uma Planta de Produção de Ferroníquel em Barro Alto (GO). Este projeto conta com um investimento de US$ 1,5 bilhão, irá criar mais de 3.500 empregos durante as obras e cerca de 780 novos postos de trabalho na fase da operação. A expectativa é produzir, em média, 36 mil t/ano de níquel contido em ferroníquel.

Recentemente a Anglo American adquiriu 49% dos direitos sobre a MMX Minas-Rio. Este investimento marca a entrada do Grupo no setor de minério de ferro no Brasil, setor que ocupa uma posição central na estratégia de crescimento futuro da Anglo American.