17º Triathlon Internacional de Santos reunirá mil atletas do Brasil e do exterior

Sempre aguardado no início de cada temporada e apontado como uma das principais disputas do continente na modalidade, o Triathlon Internacional de Santos terá a sua 17ª edição consecutiva no dia 24 de fevereiro. O palco para os shows dos principais triatletas brasileiros e feras do exterior será o mesmo, a Praia do Boqueirão, como ponto de largada, chegada e transições; a orla da praia, para a corrida; e o Centro de Santos e a Rodovia Anchieta, para o ciclismo.

Patrocinada por Petrobras, Speedo e Santaconstancia, a prova reunirá mil competidores e é considerada o primeiro grande teste do ano. Todos os atletas disputarão a distância olímpica, com 1,5 km de natação no mar, 40 km de ciclismo e 10 km de corrida. A expectativa fica, mais uma vez, para uma inédita dobradinha brasileira no masculino e feminino.

“Esta é uma prova que já faz parte da história do triathlon nacional e torço para que os brasileiros façam a festa geral. Afinal, criamos o evento para incentivar o crescimento da modalidade no Brasil”, afirmou Núbio de Almeida, idealizador da prova e um entusiasta do triathlon nacional.

Dos 32 títulos disputados, o Brasil ganhou apenas seis vezes. Duas no masculino, com Leandro Macedo, em 1996, e Paulo Miyasiro, em 2007, e quatro na feminina, respectivamente com Sandra Soldan, Gisele Bertucci e Carla Moreno (garantindo o bicampeonato), de 2003 a 2006. Dos cinco campões, apenas Gisele não representou o Brasil em olimpíadas, confirmando o alto nível técnico.

Grandes nomes do triathlon mundial já deixaram sua marca no evento. Entre os exemplos estão os norte-americanos Scott Molina, vencedor da disputa inicial, em 1992, e Ken Glah, que faturou em 95. O maior vencedor é o argentino radicado em Santos, Oscar Galindez. Ele foi pódio em 13 das 14 participações, tendo nada menos que sete vitórias (93, 94, 98, 2000, 2001, 2003 e 2006), cinco vice-campeonatos e um quinto lugar.

Entre as mulheres, a estrela é a australiana Michelle Jones, pentacampeã em 96, 97, 98, 99 e 2001. Outro nome de ponta é a canadense Carol Montgomery, tricampeã em 94, 95 e 2002, vice em 2005 e terceira colocada em 2006. Quem também se destacou no Triathlon Internacional de Santos foi o melhor iatista do mundo, Robert Scheidt, que em 2006 competiu no revezamento, ao lado de Bruno Prada, seu parceiro no título mundial na classe Star.

O Triathlon Internacional de Santos faz parte do ranking TPT (Triathlon Pro Tour) e é a única prova fora dos Estados Unidos. Também integram o calendário da associação algumas das principais provas da modalidade no mundo, os triathlons de Los Angeles, Nova York, San Diego, Chicago e o badalado Fuga de Alcatraz.

Este ano, a novidade na prova brasileira é a criação da categoria pro-master, para atletas que já atuaram entre os profissionais e estão sem competir no triathlon há, pelo menos, dois anos. “Esperamos nomes importantes que fazem parte da história. Eles largarão junto com os profissionais, mas terão premiação e pódio separados”, explicou Núbio de Almeida.

Turismo - O Triathlon Internacional de Santos foi criado em 1992 para comemorar o aniversário da cidade, sendo realizado em janeiro. Após quatro anos, a quantidade de triatletas e acompanhantes ultrapassou o limite dos hotéis santistas e a disputa foi transferida para fevereiro.

“Identificamos com o setor hoteleiro que o melhor período seria duas semanas antes ou após o Carnaval. Desta forma, o evento, além de promover a beleza da cidade através da mídia nacional e estrangeira, tornou-se importante para o turismo de negócios”, comentou Núbio. “Estimamos a presença de mais de 6 mil pessoas de fora, incluindo os acompanhantes dos triatletas. Isso gera retorno não só para os hotéis, mas para restaurantes, bares, lanchonetes, lojas”, ressaltou o também organizador do Troféu Brasil de Triathlon, que em 2008 chega à 18ª temporada, e o SP Open de Biathlon, indo para o 16º ano consecutivo.