Agência de Energia Atômica Francesa e Bull anunciam desempenho recorde na busca de imagens em gigantescos bancos de dados

São Paulo - A Bull e a Agência Francesa de Energia Atômica (CEA) anunciam que conseguiram localizar uma imagem entre 22 milhões de imagens armazenadas em um banco de dados, utilizando apenas seis segundos. Isso significa uma busca de 3,7 milhões de imagens por segundo.

O recorde aconteceu em um supercomputador projetado e implementado pela Bull, usando um software de busca multimídia desenvolvido especialmente pela CEA. O resultado abre caminho para um vasto campo de aplicações de business intelligence, comparação de imagens médicas, data mining na internet, e-business e gestão de conteúdo.

Atualmente, os mecanismos de busca realizam a seleção de imagens usando uma descrição textual como critério, que pode ser o nome da imagem ou a legenda. A busca por análise de conteúdo da imagem, como ocorre com o mecanismo desenvolvido pela CEA, é uma solução bem mais poderosa. Seu princípio de funcionamento envolve o cálculo de uma assinatura visual ou codificada de cada imagem em um banco de dados, classificando essas assinaturas em um índice.

A pesquisa é articulada como uma imagem e produz uma resposta na forma de imagens similares. Essa técnica de busca baseada em conteúdo, que começa com a análise dos valores dos pixels, consome uma grande quantidade de recursos.

Como parte do processo de testes, o código do mecanismo de busca teve que ser adaptado à arquitetura paralela do supercomputador concebido pela Bull (com 88 processadores Intel® Itanium® e 50 terabytes de espaço em disco), possibilitando a coexistência de 22 milhões de imagens, que ocupam cerca de 2,9 terabytes.

Essa iniciativa foi liderada pela CEA e envolveu a estreita colaboração das equipes da Bull. Os resultados deste programa de desenvolvimento foram apresentados no segundo semestre de 2007.

As 22 milhões de imagens foram indexadas em menos de uma semana de processamento, usando 48 processadores Intel® Itanium® do supercomputador. Com o banco de dados indexado, é possível fazer uma pesquisa via navegador e obter respostas quase que instantaneamente.

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