LOOP 14 no CTDUT

O Centro de Tecnologia em Dutos - CTDUT que nasceu da iniciativa da Petrobras, Transpetro e Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-Rio) e conta hoje com expressivo número de associados, entre empresas, entidades e universidades, e inaugurará em 29 de outubro de 2008 , um duto dedicado a testes, treinamentos e pesquisa na área dutoviára, chamado LOOP 14".

Um dos grandes desafios na área dutoviária reside na dificuldade de condução de testes de novos equipamentos ou treinamento de pessoal em instalações que estão permanentemente comprometidas com operações de transporte de produtos inflamáveis e que são fundamentais para a economia e funcionamento da sociedade. Os gasodutos, em particular, representam desafio ainda maior pela inexistência de armazenamento do produto no destino, que é distribuído diretamente aos usuários industriais ou residenciais.

Todos sabemos que testes de novas tecnologias representam uma atividade com certo risco de insucesso inicial. É natural que problemas existam e sejam resolvidos até que se atinja um nível de produto testado. Em outras áreas do conhecimento humano, os usuários da tecnologia e dos equipamentos são poupados deste convívio com a incerteza das situações de teste pois existem instalações ou laboratórios onde os testes são conduzidos e o novo equipamento somente chega ao usuário na qualidade de produto testado.

Considerando as limitações de instalações simplificadas e o elevado custo de uma instalação de teste que se compare à operação em um oleoduto ou gasoduto, a industria dutoviária, via de regra, testa seus novos equipamentos aos olhos do futuro usuário e com risco para sua operação. Este risco envolve consequências além de uma perda financeira, pois pode prejudicar a própria imagem da empresa frente a seus clientes e consumidores finais.

Atividades de treinamento de novos operadores sofrem limitações similares, pois a enorme responsabilidade e risco de acidentes obrigam a que os novos profissionais recém formados passem grande período de tempo como assistentes de operadores mais experientes, até que estejam aptos a operarem isoladamente. Esta duplicidade de operação durante a formação eleva os custos, retarda a entrada de novos profissionais em operação efetiva e não garante um treinamento isento de riscos.

Esta situação, indesejável sobre todos os aspectos, tem em sua raiz os elevados custos e baixo índice de uso de uma instalação dedicada a testes ou treinamento, que não justificam sua posse por uma operadora isoladamente. A análise custo benefício deste tipo de instalação dificilmente recomendaria sua construção para operação individual.

A concepção do CTDUT como um laboratório compartilhado, aberto a toda a indústria dutoviária, elimina esta componente negativa na análise custo benefício desfavorável e permite que o loop 14 seja disponibilizado para testes de equipamentos e treinamentos sem nenhum risco ambiental ou às atividades de transporte e distribuição das operadoras.

O loop 14 consiste de um circuito de 14" com 100 metros de comprimento, dotado de diversos carretéis flangeados e facilmente removíveis. Estes carretéis tem defeitos provocados e mapeados, facilitando a avaliação de novas ferramentas para inspeção de integridade de dutos. Novos carretéis podem ser produzidos e inseridos para atender necessidades específicas de novos desenvolvimentos. O loop conta com sistema de bombeamento e dois canhões para lançamento e recebimento de pigs.

Por ser operado com água ou gás inerte, o loop 14 facilita as atividades de treinamento por não oferecer nenhum risco ambiental, mesmo em caso de procedimento equivocado por parte do operador em treinamento. Esta característica permite também que vazamentos reais sejam provocados e avaliada a real capacidade dele ser detectado ou consertado com o duto em carga.

A economia proporcionada pelo loop 14 para atividades de teste e treinamento, aliadas a redução do risco de acidente e que não são facilmente quantificáveis, certamente farão dele um importante aliado das empresas que atuam no setor de dutos. O CTDUT está aberto a atender também novas necessidades que venham a ser levantadas pela comunidade de dutos.