EUA e Brasil buscam criação de mercado global de etanol

Washington - Os Estados Unidos e o Brasil, principais produtores mundiais de etanol, começarão a buscar formas de criar um mercado global de biocombustível com a promoção de padrões comuns, disse um especialista em energia do Departamento de Estado norte-americano.

O tema estará sobre a mesa no encontro entre o presidente Luiz Inácio Lula da Silva e seu colega norte-americano George W. Bush, durante uma viagem que Bush fará à América Latina em março.

"Coletivamente temos mais de 70 por cento de participação no mercado", disse Gregory Manuel, assessor especial de energia do Departamento de Estado, durante um seminário do Instituto de Brasil do Centro Woodrow Wilson em Washington.

O Brasil é o principal produtor de etanol derivado da cana-de-açúcar, enquanto os Estados Unidos detêm a mesma posição no etanol derivado do milho.

Manuel acrescentou que a discussão ainda não é sobre uma eventual redução na tarifa de 0,54 dólar por galão para as importações de etanol que entram nos Estados Unidos, mas sim sobre criar um mercado mais amplo em terceiros países.

"Embora as questões tarifárias não estejam sobre a mesa, há benefícios enormes em criar padrões e o contexto para criar uma matéria-prima global de biocombustível no futuro", afirmou.

Em dezembro o Congresso norte-americano renovou as tarifas sobre as importações de etanol até 2009. É muito mais barato produzir etanol da cana-de-açúcar, como é feito no Brasil, do que do milho, como nos EUA.

Manuel disse que os dois países se concentrarão nos esforços conjuntos para aumentar a cooperação. Ele acrescentou que isto ajudaria a criar mais postos de trabalho e atrair mais investimentos a países latino-americanos em que os EUA ajudam no combate às drogas.

O funcionário disse ainda que parte do acordo envolveria a melhora da produção de etanol no Caribe e na América Central. |Por Adriana Garcia (Reuters).