Petrópolis – Um passeio pelo centro histórico

Virgínio Cordeiro de Mello Júnior, com ilustrações de Maurício Cordeiro de Mello.

“...e a população de Petrópolis não é menos agradável que a sua paisagem. Essas pessoas de origem nórdica parecem particularmente alegres, via de regra, os alemães adaptados aqui são bem melhores do que os teutos em sua própria terra.” Sir Richard Francis Burton (1821-1890) Diplomata e aventureiro inglês de passagem por Petrópolis em 1867.

Situada na Serra do Mar, no Rio de Janeiro, Petrópolis não é só uma aprazível cidade turística de clima ameno, situada a menos de duas horas da capital fluminense. Nasceu de um sonho de D. Pedro I, que se deslumbrou com a imponente paisagem local, e imaginou erguer ali um palácio de veraneio. Mais tarde, D. Pedro II concretizaria o ideal de seu pai, construindo a única cidade imperial das Américas.

“Petrópolis – Um passeio pelo centro histórico”, de Virgínio Cordeiro de Mello Júnior (Médico e professor da Faculdade de Medicina de Petrópolis), nasceu justamente do reconhecimento do autor de ter sido criado numa cidade que respira até os dias atuais os ares dos tempos áureos do império. O livro é uma espécie de passeio pelas calçadas da bela cidade, entre as ruas Ipiranga, do Imperador, da Imperatriz, todas repletas de referências históricas. Ao texto de Virgínio, foram acrescidas ilustrações de Maurício Cordeiro de Mello (Arquiteto formado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro), também petropolitano, que sempre vivenciou o centro histórico como seu jardim particular.

Descendente dos primeiros colonos alemães, os Brunners, o autor aborda ao longo do texto o desenvolvimento do espaço urbano de Petrópolis, aproximando o leitor do passado histórico da cidade. O tom, entretanto, é de relato informal. Virgínio conta que os primeiros colonos, formados por um grupo de 238 alemães, chegaram ao Rio de Janeiro em 1837 - partindo de Havre, na França - em função de um levante a bordo do navio Justine, que, a princípio, levaria os imigrantes para a Austrália.

O incidente serviu de ponto de partida para o engenheiro alemão Júlio Koeler – responsável pelo planejamento de Petrópolis e árduo defensor da mão-de-obra livre – levar adiante seus planos que mais tarde resultaram na cidade imperial.

A partir da introdução histórica, Virgínio comenta os monumentos locais, como se caminhasse pelas ruas e tecesse comentários de suas origens e propósitos. Cita a igreja Luterana, localizada na Rua Ipiranga, com fachada neogótica. “Em 1845, existiam aqui 1900 alemães, sendo 700 evangélicos, o que demonstra já, o espírito liberal que inspirou a colonização”, explica Virgínio.

Em seguida, discorre sobre as residências de ilustres brasileiros, considerados pontos turísticos da cidade, como a casa de Rui Barbosa e de Joaquim Nabuco. Comenta ainda curiosidades da famosa Casa dos Sete Erros, que teve seus jardins elaborados pelo paisagista francês Auguste Glaziou, o mesmo que planejou os jardins do Campo de Santana e da Quinta da Boa Vista. Cartões postais­ – como a Catedral neogótica, que levou 93 anos para ser concluída, o Palácio da Princesa Isabel, e uma série de construções do século XIX da Avenida Koeler – são destrinchados pelo texto fluido do autor.

Ícones tradicionais também não ficam de fora. É o caso de uma das mais imponentes construções da cidade, o Palácio de Cristal, encomendado à oficina francesa Saint-Sauver-les-Arras pelo Conde d`Eu, marido da princesa Isabel, e inaugurado em 1884. Fruto da revolução industrial, o palácio foi um presente do conde para a mulher e serviu de palco para acontecimentos ilustres, como a Festa da Liberdade, que comemorou a libertação dos escravos em 1888. Da mesma maneira, discorre sobre a inventiva casa de Santos Dumont e a pioneira estrada de ferro, que ligava a capital do império à cidade serrana.

O guia se encerra no Museu Imperial, construído em 1845, e considerado a Versalhes brasileira. O museu, antiga residência de verão da família imperial, oferece um acervo impressionante, que permite ao visitante voltar no tempo e vivenciar a pujança dos tempos dos Orleans e Bragança.

“Petrópolis, um passeio pelo centro histórico”, de Virgínio Cordeiro de Mello Júnior, com ilustrações de Maurício Cordeiro de Mello, 156 páginas | Formato: 15 cm x 21 cm | Preço: R$ 29,90 | Editora Gryphus | www.gryphus.com.br .