5º caça Gripen entregue à África do Sul

A África do Sul recebeu a entrega do quinto caça multimissão Gripen, segundo seu programa de modernização e transformação da Força Aérea do país.

A aeronave, um modelo operacional biposto, chegou na Cidade do Cabo, no dia 29 de novembro. A África do Sul encomendou 26 aeronaves Gripen, nove na versão biposto.

A entrega dos 17 caças monopostos terá início depois que a Força Aérea da África do Sul (SAAF) colocar em serviço todos os bipostos, cuja entrega será feita até 2012. As aeronaves e os respectivos benefícios industriais decorrentes do programa de compensação econômica estão sendo entregues de acordo com o cronograma definido pela África do Sul em dezembro de 1999, quando encomendou os caças.

A frota de Gripens da Força Aérea do país é operada por 2 esquadrões, estacionados na Base Aérea de Makhado, localizada na província de Limpopo no norte do país.

O primeiro grupo de seis pilotos instrutores estão recebendo treinamento para pilotar o Gripen na própria Base de Makhado. Seus primeiros vôos solo na aeronave aconteceu em 26 de outubro. O curso de treinamento é ministrado por instrutores da Saab.

Além do abrangente programa de treinamento de conversão para pilotos e técnicos de manutenção, a Saab também proporciona simuladores de missão. Esse sistema de treinamento é baseado em Computador e um amplo pacote de suporte de logística, que consiste em equipamentos de suporte terrestre, peças sobressalentes e outros produtos, localizados na Base da Força Aérea de Makhado, assim como em outras bases de suporte da SAAF.