Diagnóstico na fase inicial da doença favorece remissão de artrite reumatóide

Atenção ao menor sinal de dor, inchaço e rigidez nas articulações é fundamental para tratamento eficaz desde o início.

Por se tratar de doença auto-imune* e por apresentar fator hereditário, a artrite reumatóide – que acomete cerca de 1,5 milhão de brasileiros – representa grande preocupação. Afinal, quando e como saber se aquela dorzinha na articulação representa sinal de alerta?

O reumatologista Dr. Marcelo Pinheiro da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo) lembra que a persistência, por um período de mais de quatro semanas, de sintomas como dor e inchaço nas articulações – especialmente nas mãos e nos pés -, além de rigidez nas mesmas pela manhã, devem ser considerados sinais de alerta.

“No caso das crianças, a dor e o inchaço podem aparecer, inclusive, em apenas um dos membros. O ideal é manter a atenção aos sintomas e, em caso de dúvida, procurar imediatamente um reumatologista, que fará a avaliação . O diagnóstico na fase inicial da doença e correto aliado a um tratamento adequado aumenta consideravelmente as chances de remissão da doença”, explica o especialista.

Exames para um diagnóstico na fase inicial - Além de exames específicos – como dosagem do fator reumatódie radiografias, verificação da velocidade de sedimentação e dosagem da proteína C-reativa –, a avaliação inclui exame físico completo por parte do reumatologista, a fim de identificar pontos que diferenciem a artrite das demais doenças reumáticas.

Uma boa dica do especialista é atentar aos fatores desencadeantes da doença, principalmente, no caso das crianças e adolescentes, vinculados à associação familiar (já que pessoas com histórico genético da doença estão mais pré-dispostas a desenvolvê-la) e ao sedentarismo, um dos grandes mitos da artrite. “O sedentarismo é prejudicial e, ao contrário do que se pensava, fazer exercícios ajuda muito na manutenção das funções articulares”, acrescenta.

Perda de peso, fadiga e anemia associada à febre elevada – essa última manifestação, particularmente comum da artrite reumatóide juvenil, como é chamada quando ocorre a partir da segunda infância – são outros sinais a serem observados.

Tratamento - Estudos revelam que a administração de um tratamento eficaz a partir de um diagnóstico na fase inicial da doença pode aumentar significativamente as chances de remissão da doença. Um bom exemplo vem com os resultados do COMET (COmbinação de Metotrexato e ETanercepte em Artrite Reumatóide Inicial Ativa); neste estudo, com a terapia conjugada metade dos portadores de artrite reumatóide inicial moderada a severa alcançou remissão clínica. Além disso, quase nenhum dos pacientes apresentou progressão dos danos articulares.

As principais conclusões do estudo COMET - divulgado recentemente pela Wyeth Indústria Farmacêutica e pela Amgen: . 50% dos pacientes (n = 265) com que receberam a terapia conjugada (Enbrel (etanercepte) + metotrexato) alcançaram remissão clínica, contra 28% (n = 263) daqueles que receberam apenas metotrexato. O critério escolhido para esta avaliação foi o DAS28** – escala utilizada para avaliar o número de articulações acometidas. Assume-se que um valor abaixo de 2,6 indica remissão da doença.

. Em um ano, 80% dos pacientes que receberam Enbrel e metotrexato não demonstraram nenhuma evidência radiográfica de progressão dos danos articulares em comparação a 59% dos que foram tratados apenas com metotrexato.

Perfil da Enbrel - Enbrel (etanercepte) é um tratamento biológico e o primeiro receptor solúvel do fator de necrose tumoral (TNF) humano a ser registrado pela Agência Européia para Avaliação de Produtos Medicinais para o tratamento de diversas doenças inflamatórias, entre as quais estão a artrite reumatóide, a artrite crônica juvenil, psoríase, a artrite psoríasica e a espondilite anquilosante. O medicamento foi inicialmente aprovado para inibir a progressão dos danos estruturais articulares de pacientes com artrite reumatóide. Esta indicação foi aprovada pela ANVISA em 2003 e está disponível pela Lista de Medicamentos Excepcionais do SUS desde novembro de 2006.