Workflow: servidor para ambientes computacionais

O Workflow pode ser visto dentro de uma organização como um novo tipo servidor para os ambientes computacionais. Primeiramente, tivemos os servidores de arquivos que permitiam a organização compartilhar arquivos. Em seguida, vieram os servidores de banco de dados que trouxeram um avanço nesse cenário, pois passaram a permitir as organizações compartilhar e controlar informações de maneira mais acessível e estruturada.

Atualmente, os servidores de WorkFlow trouxeram a possibilidade de controlar processos. O termo workflow é um conjunto de ações coordenadas que podem ser manuais ou automáticas executadas por atores. Os conceitos de workflow podem ser usados em vários domínios de aplicação, tais como modelagem de processo de negócios, modelagem de aplicações cooperativas e modelagem de transações de banco de dados.

Propósito do Workflow - Uma primeira abordagem para a utilização do workflow consistiu no processo de integração de aplicações - EAI (Enterprise Application Integration). Esses ambientes estão comumente presentes em grandes organizações que possuem várias aplicações e banco de dados sendo utilizados. Normalmente, essas aplicações têm um propósito claro dentro da organização e “carregam” consigo todo um conhecimento sobre o processo do negócio para o qual a mesma foi concebida. Nesse caso o software de workflow, fica condicionado a implementar os processos de negócios presentes na aplicação e, algumas vezes, se encarrega da troca de informações entre essas aplicações. Contudo neste cenário há a impressão que a organização adquiriu um conjunto de processos de negócios automatizados e fixos, e o WFMS (WorkFlow Management System) e a aplicação são complementares.

Uma segunda abordagem o WFMS agrega valor para o desenvolvimento de software de workflow quando existem tarefas relacionadas a pessoas. Para esse propósito, a maioria dos WFMSs tem um mecanismo muito conveniente para a criação de roteiros de atividades de uma tarefa. Esta abordagem tem sido utilizada em organizações que focam certificações ISO ou CMM, pois ao invés de utilizar-se de arquivos textos para documentar procedimentos, utiliza-se de software de workflow para descrever tais procedimentos.

A terceira abordagem é a incorporação de um workflow engine dentro de outra aplicação. Essa abordagem tem uma diferença sutil em relação à primeira abordagem, pois nesse caso o WFMS aparece apenas como um componente da aplicação e sem mantém escondido dos usuários de fato. Isso permite que o workflow engine seja reutilizado por outras aplicações.

O surgimento das ferramentas de BPM (Business Process Management) com o propósito de identificar, compreender e gerenciar processos de negócios, no qual interagem pessoas e sistemas dentro de uma organização, trouxe certa confusão para os cenários onde os WFMS estão presentes, pois os mecanismos de workflow, normalmente, são utilizados dentro dos próprios produtos tecnológicos de BPM. As soluções BPM também prometem resolver o crescente problema de integração entre os diversos processos dentro das empresas e entre elas. Contudo, existe um ponto comum que consiste em efetuar um levantamento dos processos atuais e identificar o que está certo e errado dentro da organização, alem de definir o que se deve mudar, afinal se isso não for feito corre-se o risco de automatizar um processo errado, o que apenas o deixará mais rápido.

. Júlio César dos Santos, diretor de negócios da E-VAL Tecnologia, empresa com foco em segurança e fraudes.