ExxonMobil lança programa de biocombustíveis

O foco é no desenvolvimento de biocombustíveis avançados de algas fotossintéticas, a aliança desenvolvida com a Synthetic Genomics Inc. , empresa líder em inovação genômica.

Irving, Texas -AExxonMobil Corporation (NYSE:XOM) anunciou no dia 14 de julho (terça-feira), uma aliança com a Synthetic Genomics Inc. (SGI), uma das principais empresas do setor de biotecnologia, para pesquisar e desenvolver biocombustíveis de última geração de algas fotossintéticas.

Este investimento segue-se a vários anos de planejamento e estudos e é um acréscimo importante às contínuas iniciativas da ExxonMobil para desenvolver tecnologias revolucionárias que ajudem a enfrentar os desafios energéticos do mundo, disse Emil Jacobs, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da ExxonMobil Research and Engineering Company.

Atender às crescentes demandas energéticas do mundo vai exigir uma grande variedade de tecnologias e fontes energéticas. Acreditamos que o biocombustível produzido de algas pode ser uma parte significativa da solução para o futuro, se os nossos esforços resultarem em um combustível para transporte economicamente viável e com baixa emissão de carbono líquida.

A ExxonMobil Research and Engineering Company firmou uma aliança de pesquisa e desenvolvimento com a SGI, empresa de capital fechado com foco no desenvolvimento de soluções genômicas fundada pelo pioneiro dos estudos do genoma, J. Craig Venter, para desenvolver, a de algas fotossintéticas, biocombustíveis compatíveis com os combustíveis a diesel e gasolina de hoje.

Com esse programa, a ExxonMobil espera gastar mais de US$ 600 milhões que incluem cerca de US$ 300 milhões em custos internos e potencialmente mais de US$ 300 milhões para a SGI se os marcos de pesquisa e desenvolvimento forem atingidos com sucesso.

Embora ainda haja trabalho importante e anos de pesquisa e desenvolvimento pela frente, se derem certo, os combustíveis a base de algas podem ajudar a atender à crescente demanda por combustível de transporte e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões dos gases do efeito estufa, disse Michael Dolan, vice-presidente sênior da ExxonMobil. O nosso novo programa de biocombustíveis de algas complementa os esforços contínuos da ExxonMobil para reduzir as emissões das nossas operações e dos consumidores dos nossos produtos, por meio de melhorias de eficiência e importantes descobertas tecnológicas.

Nos últimos cinco anos, a ExxonMobil investiu mais de US$ 1,5 bilhão em atividades que melhoram a eficiência energética e reduzem as emissões dos gases do efeito estufa. Entre essas iniciativas incluem-se tecnologias para melhorar a eficiência automobilística, como revestimentos de pneus que mantêm os pneus cheios por mais tempo, óleo de motor avançado para promover a economia de combustível e plásticos automotivos leves. A empresa também está desenvolvendo pesquisas sobre maior eficiência de motores, desenvolveu uma película separadora mais eficiente para baterias de lítio para carros elétricos híbridos e patrocina pesquisa de vanguarda sobre formas de melhoria da energia solar, de biocombustíveis e de captura e armazenagem de carbono.

O verdadeiro desafio para a criação de um biocombustível de última geração viável está na capacidade de produzi-lo em grandes volumes, o que vai exigir avanços significativos tanto em ciência quanto em engenharia", disse Venter, diretor executivo da SGI. A aliança entre a SGI e a ExxonMobil reunirá capacidades complementares e o conhecimento especializado das duas empresas para desenvolver soluções inovadoras que podem levar à produção em larga escala de biocombustível de algas.

Conhecimentos especializados de ciência e engenharia serão utilizados em todo o programa, desde o desenvolvimento de sistemas para aumentar a escala de produção de algas até a fabricação de combustíveis acabados.

Jacobs acrescentou: Depois de um volume considerável de estudos, concluímos que as vantagens e os benefícios potenciais do biocombustível de algas podem ser significativos. Entre outras vantagens, a luz solar e o dióxido de carbono imediatamente disponíveis usados para cultivar algas fotossintéticas podem oferecer benefícios de redução dos gases de efeito estufa. O cultivo de algas não se baseia em água doce e terra cultivável utilizadas para a produção de alimentos. Por fim, as algas têm o potencial de produzir grandes volumes de óleos que podem ser processados em refinarias já existentes, para fabricar combustíveis compatíveis com a tecnologia e a infraestrutura de transporte já existentes.

Perfil: A ExxonMobil, a maior empresa internacional de petróleo e gás de capital aberto, utiliza tecnologia e inovação para ajudar a atender às crescentes necessidades energéticas do mundo. A ExxonMobil mantém um inventário de recursos líder do setor, é a maior empresa de refino e comercialização de produtos petrolíferos, e a sua empresa de produtos químicos é uma das maiores do mundo. | www.exxonmobil.com.

Synthetic Genomics Inc. - A SGI, empresa de capital fechado fundada em 2005, dedica-se ao desenvolvimento e à comercialização de soluções orientadas pela genômica para enfrentar desafios globais energéticos e ambientais. Os avanços da genômica sintética têm aplicações ilimitadas em várias áreas de produtos, incluindo energia, produtos químicos e farmacêuticos. Os principais programas de pesquisa e negócios da empresa têm como foco importantes áreas da bioenergia: projetar biocombustíveis avançados com propriedades superiores em relação ao etanol e ao biodiesel; aproveitar organismos fotossintéticos para fabricar produtos de valor agregado diretamente da luz solar e do dióxido de carbono; desenvolver novas soluções biológicas para aumentar a produção e/ou recuperar as taxas de hidrocarbonetos de subsuperfície e desenvolver matérias-primas de alto rendimento, resistentes a doenças e mais econômicas.| www.syntheticgenomics.com | Por: Business Wire/AE