BID aprueba financiamiento para proyecto hidroeléctrico en Venezuela

Crédito permitirá completar planta que abastecerá hasta el ocho por ciento de la electricidad del país de una manera sostenible.

El Banco Interamericano de Desarrollo aprobó hoy un préstamo de US$ 800 millones a Venezuela para completar el proyecto hidroeléctrico Manuel Piar (conocido comoTocoma) sobre el Río Caroní.

La construcción de la planta, que tendrá una capacidad instalada de 2.160 megavatios, comenzó con el primer desvío del río en 2002. Sus 10 generadores están previstos para comenzar a operar de una manera escalonada entre 2012 y 2014. La planta está siendo construida y será operada y mantenida por Electrificación del Caroní S.A. (EDELCA), una empresa estatal.

Cuando esté terminado, el proyecto se convertirá en el cuarto aprovechamiento de energía hidroeléctrica en el valle del Río Caroní. Actualmente las tres instalaciones existentes proveen el 70 por ciento del abastecimiento de electricidad de Venezuela. El BID participó en el desarrollo de este sistema energético a través de un préstamo de US$ 500 millones aprobado en 1993 para ayudar a financiar la construcción del proyecto Caruachi y un préstamo adicional de US$ 350 millones para el sistema de trasmisión eléctrica de la planta hidroeléctrica de Guri.

El BID aprobó en 2005 un préstamo de US $750 millones para ayudar a financiar el proyecto Tocoma. Los US$ 800 millones de financiamiento suplementario serán usados para cubrir obras civiles principales, para reemplazar parte del financiamiento original de contrapartida local y en parte para cubrir el incremento de costos. Los fondos fortalecerán la sostenibilidad financiera del proyecto y permitirán que la construcción continúe de acuerdo con el calendario establecido.

El proyecto contribuirá al abastecimiento de electricidad a los hogares y a la industria, mejorará la competitividad económica y contribuirá al crecimiento económico mediante la generación de una fuente energética que es más sostenible desde el punto de vista ambiental que otras alternativas. Uno de los beneficios del proyecto Tocoma consiste en la reducción de emisión de gases de efecto invernadero a través del desplazamiento de alternativas de generación térmica de electricidad.

El préstamo del BID ha sido concedido a un plazo de 20 años, con un período de gracia de seis años, y a una tasa de interés variable. | BID