Belice aumentará su competitividad agrícola con ayuda del BID

Un préstamo de US$5 millones contribuirá a estimular el crecimiento y conquistar nuevos mercados para sus productos agrícolas.

El Banco Interamericano de Desarrollo aprobó un préstamo de US$5 millones para promover la innovación agrícola y la protección fitozoosanitaria en Belice para aumentar la competitividad, estimular el crecimiento y expandir el acceso de sus productos a los mercados.

Tradicionalmente Belice se ha apoyado en exportaciones de productos tradicionales que se beneficiaban con preferencias comerciales que ahora están desapareciendo. El azúcar, los cítricos y las bananas representan 75 por ciento de sus exportaciones agrícolas.

Sumado a ello, el sistema de innovación agrícola del país ha quedado relegado tanto en términos de sus niveles de capacitación de personal como de financiamiento para investigación y desarrollo. Como resultado, la producción por hectárea es significativamente inferior a los niveles de la región.

En vista de esta situación, el gobierno lanzó en 2008 la Estrategia Nacional de Exportación con el fin de promover una mayor diversificación de mercados y productos, enfocándose en la continua expansión de productos no tradicionales, en particular la tilapia, el camarón, la papaya y productos más procesados, como la salsa picante.

El BID apoyará estos esfuerzos con recursos para dos actividades clave: un componente de Innovación de la Producción Aplicada proveerá fondos no reembolsables de contrapartida por hasta US$100.000 para una serie de proyectos de investigación y extensión. Otro componente de Gestión de Riesgos de Salud Animal y Vegetal proveerá capacitación en normas zoosanitarias y fitosanitarias y otras áreas.

Los resultados esperados al fin del programa de cinco años incluyen: . Lograr que Belice sea declarado libre de brucelosis, tuberculosis, enfermedad de Newcastle, enfermedad del punto blanco, enfermedad de la cabeza amarilla y encefalopatía espongiforme bovina; y mantener el estado oficial y certificado de país libre de fiebre aftosa del ganado, peste bovina y fiebre

.Aumentar la competencia en cuatro áreas críticas medidas por la Organización Mundial de Sanidad Animal de los actuales niveles de "bueno" a "plenamente satisfactorio".

.Completar cuatro protocolos de exportación y certificaciones ISO 17025.

.Lograr avances en innovación agrícola para cerrar la brecha que separa a Belice de otros países de la región en materia de maíz, sorgo y bananas.

El préstamo es a 25 años de plazo, con un período de gracia de cinco años y a una tasa de interés basada en Libor. Belice aportará US$500.000 en fondos de contraparte local.| BID